火锅是中国独创的美食，历史悠久。关于火锅的起源，现如今一直流传着两种说法：其一是在三国时期，那时所称的“铜鼎”就是火锅的前身；其二是火锅始于东汉，出土文物中的“斗”就指火锅。不过这两种说法并没有谁得到了最确凿的证据，靠几个已出土的文物来证明历史的真伪是不可靠的。

火锅的发展历史可以追溯到唐朝，当时的“暖锅”就是一种类似于现在涮羊肉火锅的食物。到了宋朝，火锅逐渐演变成了“涮肉片”和“涮菜”的形式。明清时期，火锅已经成为了一种非常流行的饮食方式。