天空变黄是由于空气中的水汽和尘埃较多，这些较大的粗粒子的散射和分子散射的性质大不相同。波长较长的黄橙光被散射的多一些，而总散射量也显著增长，所以天空呈黄色。

此外，当空气中的尘埃和水滴较多时，由于他们的直径和太阳可见光的波长差不多，对各色光的散射程度基本相同。这些质点的散射光就是各色光的复合光，呈白色。这样天空的蓝色中就渗进了白色，而呈现淡蓝色，空气中尘埃杂质越多，天空蓝色就越淡。