绿水变绿藻通常是由于水体营养过剩所引起的。通常这些养分来源于沉积物，然后会在水体中自由悬浮。随着营养物质的不断积累，藻类开始生长并繁殖。

最初，一些较小、明亮颜色的藻类，如硅藻和小型绿色浮游藻会出现。

然后，随着富营养化的继续发展，更大型、更暗色的浮游藻会出现，例如蓝藻和绿藻。

这些藻类会浮出表面，形成浓密的水华，并且消耗大量的氧气，从而使水体中的生物群体受到威胁。