四大望族指的是在中国历史上具有显赫声望和巨大财富的四个家族，分别为郑氏、王氏、孟氏、陈氏。这四个家族都源于中国古代历史上的贵族阶层，世世代代经营，积累了巨大的财富和影响力。

其中，郑氏以经商和手工业闻名，王氏以官员和财富家为主，孟氏以文化和宗教领袖呼声较高，陈氏则以政治和金融界的成就而闻名全国。这四大家族，凭借着巨大的财富、影响力和社会地位，成为了中国历史上最具有代表性、影响力最大的望族。