统计失业率的主要依据是劳动力市场调查。这项调查通常由国家的统计机构（如美国的劳工统计局）进行，对随机抽取的家庭进行面对面或电话调查，以确定在一定时间内（通常为一个月）是否有劳动力从业或寻找工作但未找到工作。

失业率的计算方法是将失业人口除以总劳动力人口，再乘以100%。具体的计算方法因国家而异，例如美国使用“民意调查”的方法，而欧盟使用“登记失业”的方法。统计失业率是了解一个国家劳动力市场状况和制定经济政策的重要依据。