铁是人体必需的微量元素，成人体内一般含铁4-6克。体内铁60%-75%存在于血红蛋白中，3%在肌红蛋白，1%为含铁酶类，铁存在形式又称之为功能性铁；有20%-30%的铁在肝细胞和脾脏的网状内皮系统巨噬细胞中以铁蛋白和含铁血黄素形式存在，称为贮存铁；还有一类与转铁蛋白结合的形式存在，含量仅在3毫克左右，称之为转运铁。