圣•海伦娜发明的。

古希腊的阿斯克来皮斯神庙已初具医院的雏形，罗马帝国也有为战士提供治疗的诊所，然而，直到基督教统治时代才有了现代意义上的医院。

大约在公元330年，罗马帝国国王康斯坦丁的母亲圣·海伦娜创立了世界上第一所医院。

文艺复兴以后，治疗才成为医院的重点，医生取代僧侣成为医院的主力。

1288年建立的佛罗伦萨圣玛利亚·诺瓦医院有6位内科医生、1位外科医生和3位助理，患急症的病人住院治疗，缓解后回家。此后，该医院成为欧洲医院发展的模式。