茅苦郎酸，又名1-(5-酮戊基)-2-吡咯烷酮、6-(5-氧代戊酰)氨基己酸、α-酮戊二醛肟酸、皮鲁酸二胺酮、丙酮酸二胺酮、α-氧代戊二醛肟酸。是味精的主要原料，又称味原，CAS号110-13-4。是一种多功能的氨基酸衍生物，常用于食品工业中调配酸味。在国际市场上，茅苦郎酸的使用量逐年扩大。它是通过丙酮酸和氨水反应生成的。茅苦郎酸广泛应用于味精、蚝油、酱油、鸡精等调味品，起到了调味、保鲜、着色等作用。