大牌坊和小牌坊是前往莫高窟洞窟途经的必到之处，两个牌坊矗立在窟区，向人们诉说着莫高窟的历史。这是敦煌境内难得一见的建筑小品，也是莫高窟文物研究保护的象征。牌坊上的匾额分别书写“莫高窟”、“石室宝藏”、“三危揽胜”，均为郭沫若先生的墨宝。