三线城市（Third-tier City）是指有战略意义或比较发达或经济总量较大的中小城市。三线城市可按行政级别、城市规模、人口数量、经济发展水平和GDP总量等标准综合划分。大多数省份（粤、苏、浙、鲁、闽等经济发达省份除外）除省会外发展相对较好的城市为三线城市，如 蚌埠丶常德、荆州、唐山、温州、宜昌、赣州、普宁、汕头、嘉兴、金华、榆林、柳州、保定、邢台、泰州、洛阳、宝鸡、九江、黄石、三亚、绵阳、南充等。而西部部分省会西宁、银川、兰州等也是三线城市。

三线城市的市区非农业人口规模，多数都在100万以上，拥有一定的居民消费能力，拥有自己的相对优势产业，对某些特定行业的大公司也有一定的吸引力，但是城市综合竞争力还有待进一步提高。