16周岁到26周岁为10年，26周岁到60周岁为20年，60周岁以上为长期有效。不同省市，上述数据也许会有出入，但一般社保卡有效期都会标示在社保卡的正面，有的地区的社保卡会直接在社保卡上标明，有效期到哪一天为止，而有的地方是在卡上标明有效的期限是几年。

社会保障卡作用十分广泛。持卡人不仅可以凭卡就医进行医疗保险个人账户实时结算，还可以办理养老保险事务；办理求职登记和失业登记手续；申领失业保险金；申请参加就业培训；申请劳动能力鉴定和申领享受工伤保险待遇；在网上办理有关劳动和社会保障事务等。社会保障卡采用全国统一标准，社会保障号码按照《社会保险法》的有关规定，采用公民身份号码。