古代，在此地野狐狸出没，荒凉一片。故此得名。

《资治通鉴》： 唐贞观九年 (635)，“赤水道行军总管李道彦行至阔水，见赤辞无备，袭之，获牛羊数千头。于是群羌怨怒，屯野狐峡，道彦不得进; 赤辞击之，道彦大败，死者数万，退保松州”。