“八怪”在扬州话里并不是指“八个怪人”，而是说一个人的行为举止不合规范或不合时宜，便称这个人或这种行为为“八怪”。

'八’只是一个约数。真正的扬州八怪，并不是指八个人。当时在扬州卖画为生的怪异画家很多，有人说这几个是八怪，也有人说那几个是八怪。综合各种说法，一共涉及十五位画家。