刺冬青是一种常见的灌木或小乔木，生长在温带和亚热带地区，包括欧洲、亚洲、北非以及北美洲等地。

在自然环境下，刺冬青往往生长于草原、丘陵和林地中，喜爱生长在光照充足、风向适宜、土壤疏松肥沃的地方。在城市中，刺冬青也被广泛种植，作为街道绿化、花园美化的常见植物。刺冬青不仅拥有美丽的叶子和果实，还有一定的观赏价值和药用价值，是一种十分实用的植物。