杭州历史悠久，自秦朝设县治以来，已有2200多年的历史。在上世纪三十年代，由地理学家张其昀提出将杭州列入古都，但是杭州在历史上只做过五代十国时吴越国以及南宋时期的都城，五代时吴越属于割据一方，南宋也只有半壁江山，因此有些人并不认同将杭州列入几大古都中，其中不乏历史地理学界的大咖，如谭其骧。但是由于张其昀的这个说法传开后，慢慢被社会接受，所以杭州也就成为八大古都之一。