据苏轼的《东坡乐府》记载，他最佩服的事情是孟子的“尽心竭力”的故事。孟子年轻时，曾经贫困地跋涉数百里，到达齐国朝见大夫叔向，向其请教如何做官。叔向则回答：“尽心竭力，无能为也。”

孟子默默离开，返乡后长期努力学习，终成一代哲学家。苏轼认为，这句“尽心竭力，无能为也”深而有力，让他感到人生的尽头原来并不是成不成。这种为了自己的理想而全力以赴的精神，让苏轼深感敬佩。