火山灯，也称为熔岩灯，其工作原理涉及两种互不相溶的液体，例如蜡和水的混合物。在熔岩灯的底部安装有一枚白炽灯泡，它提供光和热，利用热能原理来产生光影的移动和变化效果。

在室温下，蜡的密度略大于水。当灯泡加热时，蜡因膨胀速度比水快而上升，并且由于蜡的比重降低，液滴会升到顶部。随后，蜡液滴冷却并下沉，形成类似熔岩流动的视觉效果。

熔岩灯底部还配备了一个金属线圈，它的作用是分散热量并破坏液滴表面的张力，使得液滴在底部重新融合，从而持续产生流动的效果。