绥芬河名称是来自于满语。唐代称率宾水，金称恤品河（又称苏滨、速频等），清代始称绥芬河。“率宾”“恤品”及“绥芬”皆为一音之转，均是满语“锥子”的意思。

该河系山溪性河流，水流落差极大，弯曲迂回处也多，其形状如同“链子”，故得名“绥芬河”。