桂花树树干上的白色通常是石灰质的涂层，也被称为石灰刷。石灰刷的主要作用是保护树木不受害虫和病菌的侵害，同时也能防止树木受到机械损伤，如刮伤或碰撞。此外，石灰刷还可以防止树木过度失水，保持树干湿润，有利于树木的生长。在一些地方，人们还会在树干上涂抹石灰刷来美化树木的外观。

需要注意的是，如果石灰刷涂刷不当或过厚，可能会影响树木的正常生长，甚至导致树木死亡。因此，在使用石灰刷时应该注意正确的涂刷方法和轻薄的涂层，避免对树木造成伤害。