首先，从定义上来看，IP地址（Internet Protocol Address）是用于在互联网上唯一标识一个设备或一组设备的数字地址。它通常由四个数字段组成，每个数字段在0-255之间，这四个数字段由点（.）分隔开，例如192.168.1.1。而子网掩码（Subnet Mask）则是一个32位的地址掩码，用于划分IP地址的网络部分和主机部分。子网掩码通常用点分十进制表示，如255.255.255.0。
其次，从功能上来看，IP地址的主要功能是标识和定位设备，使得数据可以在互联网上正确地路由到目标设备。而子网掩码的主要功能则是用于确定IP地址中的哪些位用于标识网络，哪些位用于标识该网络中的具体设备。通过将IP地址与子网掩码进行“与”运算，可以得到网络地址，从而确定设备所处的网络。
在结构上，IP地址和子网掩码的区别主要体现在以下几个方面：
位数不同：IP地址通常是32位的，由四个8位的数字段组成。而子网掩码也是32位的，但其每一位都有特定的含义，用于区分IP地址中的网络部分和主机部分。
表达方式不同：IP地址通常用点分十进制表示，例如192.168.1.1。而子网掩码也可以用点分十进制表示，但更常见的是使用CIDR（无类别域间路由）表示法，例如/24表示前24位为网络部分，后8位为主机部分。
作用不同：IP地址的作用是标识和定位设备，而子网掩码的作用是划分IP地址的网络部分和主机部分，以便进行子网划分和路由。
总之，IP地址和子网掩码在结构上和功能上都有着明显的区别。IP地址主要用于标识和定位设备，而子网掩码则用于划分IP地址的网络部分和主机部分，以便进行子网划分和路由。