“Play drums”和“play the drums”在英语中都表示“打鼓”这个动作，但两者在语法和语境上存在一些微妙的区别。

首先，从语法角度来看，“play drums”通常被视为不正确的用法，因为它缺少了冠词“the”。在英语中，当乐器前面有定冠词“the”时，它通常指的是具体的、特定的乐器，如“the piano”（钢琴）、“the guitar”（吉他）。而“drums”作为复数形式的乐器名称，也应该在前面加上“the”，即“the drums”。

其次，从语境上来看，“play the drums”更常用于正式场合和书面语境中，因为它更符合英语的语法规则。而“play drums”则可能在一些口语或非正式场合中被使用，尽管这并不是一个标准的表达方式。

总之，“play drums”和“play the drums”都表示打鼓这个动作，但“play the drums”是更标准、更正式的用法。因此，在书面或正式场合中，建议使用“play the drums”来表达“打鼓”的意思。