社会抚养费是由政府为了保障特定群体的生活而发放的一种社会福利，主要是指政府根据法律规定，为已满18岁的被扶养人(通常指未婚子女或有抚养能力无法自理的老年、残疾或疾病患者等)提供经济补贴，使其得到基本生活保障。

社会抚养费的发放目的在于提高被扶养人的生活水平，缓解其生活困难，同时也减轻了扶养人的经济负担。

因此，社会抚养费实际上是为一些弱势群体提供的一种福利，是政府为了帮助这些群体使其得到基本的生活保障。