发射性碳定年计算是通过测定化石或其他有机材料中放射性碳14的含量，来推算出它们被埋藏之后所经过的时间。

当有机材料死亡后，它们不再吸收新的碳14，而现有的碳14则通过放射衰变逐渐减少，因此测量化石中碳14的含量可以推算出其年龄。

利用基准点校正可以减少误差，如使用现代生物样本来校正年龄，此过程需要进行复杂的放射学计算，同时提供高质量样本和正确的校准数据。