中国和尚是从梁武帝在位期间开始不吃肉的，之所以有此转变是因为痴迷佛教的梁武帝严令禁止和尚食肉。自中国引入佛教以来，对于和尚饮食的规定就一直是“不可食荤腥”。所谓“荤腥”其实是指包含葱、蒜等物在内的五种“重口”蔬菜食物以及肉类。不过以梁武帝为时间分界线的话，人们对于这个规定的理解是不完全一致的。