建立准噶尔汗国的准噶尔部落是属于蒙古族的一支--卫拉特蒙古，这个历史悠久的部族，在各个历史时期有不同的称谓，元朝称翰亦剌惕，明代称瓦剌，清代称卫拉特，亦称厄鲁特、额鲁特或西蒙古、漠西蒙古。国外则称之为卡尔梅克。后卫拉特蒙古分为和硕特、准噶尔、杜尔博特、土尔扈特四大部落。