海纳百川的寓意是大海容得下成百上千条江河之水。比喻包容的东西广泛，数量巨大。顾名思义，大海的宽广可以容纳众多河流；比喻人的心胸宽广可以包容一切。

海纳百川有容乃大 就是说要豁达大度、胸怀宽阔，这也是一个人有修养的表现。表现：人们都把那些具有像大海一样广泛胸怀的人看做是可敬的人。 同时，海纳百川还有包罗万象的意思，常常用来形容事物壮阔雄奇，难以形容，于是用“海纳百川”来形容。

“海纳百川”新时代寓意“海纳百川，有容乃大”。这八个字语出民族英雄林则徐的一副自勉联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。” 寓意要拥有像大海能容纳无数江河水一样的胸襟宽广，以容纳和融合来形成超常大气。世界命运是相互联系、相互统一的，只有和平发展、休戚与共才能拥有美好的未来。霸权主义、贸易保护主义都是短视的做法，全球各国应当是主权平等的，只有共同合作、协调共存才能促成各国利益的最大化，促成人类命运走向正确的道路。