嘉兴毛纺总厂的历史可以追溯到1958年。该厂在南湖畔的原县委大礼堂开始运营，利用本地资源生产兔羊毛衫，并出口到前苏联。这一年，它成为了浙江省第一家毛纺企业。

到了1959年，“嘉毛”在嘉兴南堰荒芜的地块上开始建设厂房。当时，由于国内毛纺设备尚未定型且没有生产，企业便定制和自制设备，包括废旧梳毛机、走锭机、木制洗毛机等，开始了逐步的生产过程。

到1961年，嘉兴毛纺总厂的纺、织、染、整全部投产，产值达到了1000万元，上缴国家财政326万元，这一数字甚至超过了四年来的投资总额。在接下来的几年里，该厂的产值持续增长，1965年突破2000万元，1973年更是达到了3144万元，创下了历史新高。

然而，从1974年开始，由于能源问题，企业面临了停工、半停工的困境，工厂进入了亏损状态，连续三年亏损共计479.5万元。

幸运的是，1976年10月，嘉兴毛纺厂开始了新的发展，绒线生产由粗纺改为精纺，工厂重新迎来了发展的曙光。1979年初，上级批准成立了嘉兴毛纺织总厂，并根据生产品种划分为第一毛纺织厂、第三毛纺织厂、第四毛纺织厂。

以上就是嘉兴毛纺总厂的历史。在面临各种困难和挑战的情况下，该厂始终坚持生产，并通过技术创新和扩建，不断发展壮大，为中国的毛纺工业做出了重要贡献。