工人阶级的概念是由马克思和恩格斯在其政治经济学论著中提出的。他们分析了工人阶级相对于其他无产阶级的优越性，并强调了工人阶级在社会发展中的重要地位。工人阶级指的是那些靠出卖劳动力（包括体力和脑力），不拥有生产资料和生产工具，劳动成果大部分被资产阶级剥削，并为社会创造主要财富的阶层。

在现代社会中，工人阶级无论是作为被统治阶级还是统治阶级，都已成为社会的组织结构和分层结构的重要成分，对社会的政治、经济、文化各个方面具有极大的影响力和感召力。改革开放以来，中国工人阶级发生了很大的变化，其内涵和表现形式已经发生了较大的变化，但其阶级性质和历史使命仍然不变。

如需对工人阶级有更多深入的了解，可以查阅马克思和恩格斯原著中关于工人阶级的论述，也可以阅读相关的社会学、历史学专著或论文。