煤炭不能直接熔化铁。煤炭本身在高温下可以燃烧，产生高温，这一点在工业上十分重要。在冶金工业中，煤炭可以作为还原剂使用，通过在高温条件下反应，将铁矿石中的氧化铁还原成金属铁。这个过程产生大量的热量，有助于提高冶炼过程的温度。

在现代钢铁工业中，煤炭一般用来制造焦炭，将焦炭与铁矿石一起放入高炉进行冶炼。高炉中的高温条件下，煤焦炭可以作为还原剂，将铁矿石中的氧化铁还原成金属铁，同时产生二氧化碳等废气。

总之，虽然煤炭不能直接熔化铁，但在冶金工业中，煤炭作为还原剂和燃料，对铁的冶炼过程起到了重要作用。