据历史记载，沙茶酱最初起源于福建省。据说在20世纪50年代初，一位名叫赖水清的人在风头山（今福建省福州市鼓楼区风头中路）的茶摊上，将豆瓣酱、虾油、花生酱、香料等混合调制而成了一种颇有味道的酱料，即现在的沙茶酱。

不断调整口感、研制新口味后，沙茶酱的声名日渐扩大，成为福建省及台湾等地的著名佐餐调味品。现在，沙茶酱已经成为中国饮食文化中不可或缺的一部分，广泛用于火锅、炒菜、火爆腰花等多种菜肴。