发呆忘返"这个成语通常用来形容人在某一段时间内无意识地沉浸在自己的思绪之中，以至于忘记了自己的初衷或周围的环境。这个表达可能源自于对某种动物行为的观察和类比，特别是兔子的一种常见行为。

兔子常常被描述为一种喜欢独自安静地待着，不太合群的动物，它们有时会长时间保持静止状态，这可能会让人联想到发呆的状态。

因此，"发呆忘返"在这里可以指代生肖中的兔子。此外，这个成语也可能用于形容人们在思考或其他情绪上的深入投入，导致对外界环境的暂时忽视。