西湖湖面上的石柱是水位观测标记。

据说北宋时代，苏东坡在杭州当官时遭遇了严重的干旱灾害， 为了解决自然干旱，苏东坡命令群众深入挖掘西湖，可以储存更多的水， 为了更好地观察水位的高低，就在湖中分别立了三根中心镂空的石塔，而石塔的上方设计成坛形是为了晚上方便放油灯照明。