“以笙为鱼”这个成语出自《庄子·外物》，原文是“以筐为鱼”，意思是用捕鱼的竹筐来象征鱼，后多用来比喻用空名或虚假的外表来代替实质。这个成语形容的是一种有名无实或者形式主义的情况，即表面上看起来有某种东西或特征，但实际上并没有真正的内涵或实质内容。

在具体应用中，这个成语可以用来批评那些只注重形式而忽视内容的行为，或者是那些只做表面文章而没有实际行动的情况。它提醒人们不要被表面的东西所迷惑，要注重实质和内涵。