1、河流曲处说：因县处“河(即黄河)千里一曲”得名(《大明一统志》)。清同治《河曲县志》：“县当河流曲处，故名。”

2、河加曲说：在河曲附近的偏关县，在山西的永和县、芮城县等等地方，黄河真正的大拐弯都不亚于河曲县，为什么那些地方都不叫“曲”呢？河曲县名的来历，不止是因为九曲黄河流经这里，而且还因为这里到处都有伴随着黄河文化的“二人台”曲调。