古代食物匮乏，主要是因为生产技术和经济落后，自然灾害频繁，资源未能得到充分开发。

以古代中国为例，饮食主要以粮食为主，但由于农业技术有限，粮食产量较低，常常出现饥荒。此外，肉类、蔬菜等食材也比现代要贵且不易获得，鱼虾贝类等海产品也难以到达内陆地区。因此，古代人们的饮食素材少而单调，营养不够均衡，造成了人口健康问题。