潮州在历史上曾被称为海阳，这是因为**潮州在宋初属潮州潮阳县地，因潮州府治设在海阳县，故称潮州府**。海阳县是明清时期潮州府治所，范围大于现在潮州市区，包括现在的潮州市区和梅州丰顺一带。