汉朝时有一个单于，名叫呼韩邪，称藩归附汉朝，来长安朝觐汉元帝，并提出和亲的要求。元帝同意了，决定挑选一个宫女当公主嫁给呼韩邪单于。

而宫女都不愿意嫁到匈奴去。只有一个宫女主动请求出塞，就是王昭君。出发前，王昭君向汉元帝告别，汉元帝看到她十分美丽，后悔自己没发现这样的美人。

他拿出昭君的画像来看，发现画像上的昭君相貌平平。原来宫女进宫时，要先由画工画像，将之送给皇帝看，再来决定是否入选。当时的画工毛延寿给只给那些出钱的宫女画出美丽的画像，而王昭君不愿贿赂他，就没如实给王昭君画像。为此，元帝十分愤怒，严惩毛延寿。

王昭君离开长安后，冒着塞外刺骨的寒风，来到匈奴地域，作了呼韩邪单于的妻子。慢慢习惯了匈奴的生活，和匈奴人相处得很好，并把中原的文化传播给他们。昭君死后葬在大青山，匈奴人民为她修了坟墓，并奉为神仙。昭君墓即青冢。