外地车辆进入北京昌平需要办理通行证，因为北京市实行了严格的限行管理措施，外地车辆需要提前申请通行证方可进入。通行证的办理流程相对繁琐，需要提供相关车辆信息、行驶证、驾驶人身份证等资料，经过审批后才能获得通行证。因此，外地车辆前往北京昌平需提前办理通行证，以确保顺利进入并遵守当地交通规定。