霜冻是指在秋、冬、春季节，空气温度突然下降，在短时间内使植被表面或地面的温度降至0℃或0℃以下，使农作物遭受冻害的现象。其形成主要受冷空气活动影响。一般入秋后，北方冷空气活跃并向东南方向发展，此时较易出现霜冻。当北方冷空气爆发早且比较频繁时，就会出现初霜冻提前的情况。

除了冷空气之外，霜冻的形成还需要晴朗无风的天气。如果有暖湿空气与冷空气交汇出现降水，湿度大温度不至于降到很低，农作物就不会被冻坏。